*Note this story is in Tagalog
Kinausap ako muli ng babaeng mula sa puno.
Walang bangungot sa pagkakataong ito.
Nagkita kami sa lupain ng mga panaginip.
Sa simula ng lahat ng bagay.
Isa lamang akong tagapagmasid ng mga mundo.
Ngunit siya? Mas malaki ang kanyang hangad.
Taglay niya ang kapangyarihang ‘di hamak ay mas dakila kaysa sa hawak ng iba.
Nakikita niya ang walang hangganang tadhana sa bawat hanging ihinihinga ng mga mahiwaga, at bukod dito, ay marami pang iba.
Maraming nilalang ang nais na manguna sa pagkontrol ng sangnilikha: ang mga naunang diyos, mga may pakpak at balahibo, at mga reyna sa ilalim ng bawat pumapaimbabaw.
Sa kabila nito, mas dakila pa kung ano ang kanyang nasaksihan.
Bukod-tangi kaysa ibang mga makapangyarihang itinuring niyang mga kaibigan. Mga supling ng naglahong mundo.
Kaya nilang sumanib sa mga espiritu, sa mga pisikal at mga walang hulma.
Inihayag sa akin ng babae ang patungkol sa nagsilitaw na mga mandirigma at mga lumang digmaan.
Sa Bicolandia’y patuloy ang pagtutuos ng mga diyos ng sinaunang panahon at tumatawag sa kanilang mga tagapaglikha.
Maging ang mga aswang ay naglalakas-loob na baybayin ang magdamag.
Ang mga Mamam ay nagsipaghasik ng lagim at delubyo sa bawat kalupaan. Pinagpipistahan nila ang mga espiritung may katawan.
Sa kadahilanang ito, tumindig ang sangkatauhan laban sa mga halimaw.
Ang isa pang tagapagmasid ay nagpapabalik-balik sa pitong mundo. Maging siya ay walang muwang kung bakit niya ginagawa iyon.
Hindi na rin ligtas ang mga engkanto sa kanilang sariling daigdig. Palibhasa’y hindi pa nila nasasaksihan ang bagong anyo ng mga nanghihimasok.
Wala akong magagawa, at ipinabatid ko iyon sa kanya. Hindi ako sasapat upang maging tagapagkaloob ng depensa.
Itinanong niya sa akin ang pagkatao ng ikalawang tagapagmasid. Kilala ko, ngunit magkaiba kami ng prinsipyong tinitindigan.
Lakbayin niya ang lahat ng ibayo. Gumagamot, nananakit. Gumagampan ayon sa kung ano ang para sa kanila ang nararapat. Pinasisinungalingan ng kanyang mga mata ang laksa-laksang pagbaybay.
Isa akong baguhan, una sa laman at kalauna’y sa lupalop ng hiwaga.
Sa pagkakataong iyon, ang babae ay humalakhak.
Ani niya’y maraming batang espiritu ang tinatawagan ng mga mortal upang magdulot ng pagkasira.
Ng dugo. Ng init. Ng unos. Ng baha.
Subalit hindi ito maikukumpara sa lawak ng delubyong hatid ng mga umusbong na hindi kabilang.
Tinawag niya akong mangmang, sapagka’t anong silbi ng aking kapangyarihan kung hindi ko ito ginagamit.
Kilala niya ako. Mula sa kung ano hanggang sa abot ng aking mga abilidad.
Batid niya ang bawat diyos at espiritu na nagkaloob sa akin ng mga ito, bago pa man sila magdusa nang tuluyan.
Nanumpa ako hindi lamang sa kanila. Nanumpa ako sa bawat lupalop nitong mundo.
Siya ay umiling.
Kalaunan, kakailanganin kong magbitaw ng isang desisyong lalamon sa mga espiritu.
Bakit ako?
Ni hindi ko pa nasusubukang lumasap ng sinag ng bahaghari o pakiramdaman ang kalaliman ng ilog na itim.
Ngunit, hindi raw iyon nakasalalay sa akin.
Hawak ng itinakda ang daloy ng tadhana.
Nagpaalam ang babae. Inudyukan niya akong umalis. Nayanig ang panaginip.
Bitbit ko ang kanyang mga salita ngunit panghahawakan ko ang aking sinumpaan.
Darating ang pagkatupok ng mundo.
Isa lamang akong tagapagmasid.
=————————————–=
English Version
The woman from the tree spoke to me again.
This time there was no nightmare.
We met in the dreamlands.
I knew of her from times long past.
In the beginning of all things.
I am but a watcher of worlds.
Bust she wanted something so much more.
The woman had power, more than others of her kind.
She could see the endless destinies present in the aether.
She could see me.
There are beings that seek to take control of creation: old gods, those of the feather, the queendoms of the deep.
But what she saw was so much more.
They were something different, not as powerful as the spirits she called friends. Children of a lost world.
They could possess spirits, being those of both incarnate and immaterial.
The woman told me of new warriors and old feuds.
In Bicolandia the godsblood of the ancients were battling and calling the creators of their land.
Aswang have become bold and transverse the twilight hours.
Mamam have developed a taste for incarnate spirits, painting a swathe of destruction among lands few and far between.
The cause has caused humans to raise arms against the halimaw hunting them.
The other watcher weaves through the seven worlds, what its goal? She did not know.
Even the lightlands of the engkantos were not safe. Trespassers to their ream have taken forms not seen in spirit lands.
I told her I could do nothing. I cannot take part in any sort of defense.
She asked me if I knew the other watcher. I said yes, but we have vastly different philosophies.
They would transverse the layered worlds and take part in aiding or ailing what they saw fit. Those many eyes belie millenia of journeys.
I am but a young spirit, once of the flesh and now in the realm of the ethereal.
It was then that the woman let out a sharp laugh.
She said there were other young spirits called for destruction by the mortals.
Spirits of blood and heat, of typhoon and flood.
But the devastation they bring was noting compared to the new interlopers.
The woman in the tree called me a fool.
What good was my power if I did not use it.
So she knew what I was and what I was capable of.
It was known to her, the gods and spirits that gave me their power, right before they had perished.
I told her I made an oath not just to them, but to all the realms of the layered world.
She shook her head.
One day I will make a choice.
And with that doom the spirits.
Why must I decide? Why will it be up to me?
I am young, as a spirit I have not even sojourned to the rainbow’s lights or the dark depths of the black river.
The woman in the tree told me it was never up to me.
Destiny will fall to the destined.
The woman bade me to leave, the dreamscape had become unstable.
I will take her words to heart but I will keep my oath.
The worlds can burn.
I am merely an observer.
=————————–=
*Tagalog is an Austronesian language spoken as a first language by a quarter of the population of the Philippines and as a second language by the majority. Its standardized form, officially named Filipino, is the national language of the Philippines, and is one of two official languages alongside English.
Written by Karl Gaverza
Translation by Dave Cábbuy
Copyright © Karl Gaverza
Translation Copyright © Dave Cábbuy
Inspired from the Batibat myths from Maximo Ramos’ Creatures of Philippine Lower Mythology. 1990
Batibat Illustration by Zon Anasus Dino used with permission from Rob Martin of Pinebox Entertainment and Secret Garden Games
